道德沦丧与罗马帝国的衰亡
罗马帝国形成后，海外扩张的胜利使罗马迅速聚敛了大量土地、财富和劳动力，奴隶制经济的发展和小农经济的破产瓦解了传统道德习俗赖以维系的社会经济基础。与此同时，来自东方高度发达的物质文明和精神文明，特别是以享乐为内容特征的希腊生活方式及其价值观念的传入，推波助澜地加剧了罗马传统道德理论的败落，[39]元老院内部的激烈党争更是使国家权力机构迅速堕落为追逐个人利益的场所，公民大会也丧失了其德行至上、公正不阿的品德。国家监督功能的削弱，瓦解了罗马民族引以为荣的传统美德，导致公民的政治观、价值观、家庭观、生活观发生急剧的变化，从而加速了罗马帝国衰亡的进程。
一、政治道德的解体
征服地中海世界以后，奢侈糜烂的腐朽生活不仅腐蚀了罗马民族的躯体，而且加速了公民政治道德的解体，导致罗马社会矛盾尖锐，社会道德日趋沦丧。当时，政治权利被滥用，公共责任感缺失，在享乐主义支配下，公民耽于享乐，不问政治。当奢侈之风侵蚀着罗马人的传统美德时，也扼杀了他们自由、团结的进取心和创造力。公民的政治理想和政治原则完全丧失。整个帝国呈现出一幅“厚颜无耻，腐化堕落，贪得无厌”的景象。
由于财富可以换来政治上的显赫地位，而政治权势则是获得巨额财富的有效手段。因此政坛上赤裸裸的权钱交易成为罗马政治腐败的突出表现。罗马官员为谋取官职而大肆敛财，然后利用金钱、食物的贿赂或许诺来争取民众的支持，博取他们的拥戴，最后攫取国家最高权力。营私舞弊贯穿罗马官金哈格场，官职成了一件待价而沽的商品。科路美拉批评当时的政治“不是心甘情愿的劳役，而是贿赂；因为官职是用钱买来的。”[40]买官卖官成为官场习惯，贵族、骑士和形形色色的政客进行着肮脏的权钱交易。贪婪和腐败是结伴而行的，共和末期，国家官吏不仅被视为纯粹的荣誉职位，很多人将它当成实现自己政治野心和谋取更多利益的捷径。这样一来，金钱就成了政治观的唯一保证，政府官员滥用职权谋取私利，贪污腐败风行一时。曾任西西里行省总督的维勒斯在三年任期内积聚了巨额财富，并公开宣称要在这三年中享受到事业的成功在线数独游戏。[41]此时的罗马官场已经“没有谦逊、没有廉洁、没有诚实，”[42]“贿赂和暴力成为了罗马选举中的常见现象”。[43]以至于西塞罗说：“不可能找到比今天更腐化的人们和时代”。[44]
元老院历来被视为共和政治的中坚力量和社会道德的楷模。但到共和末期这种情况发生了变化。随着社会道德的沦丧，元老贵族违反惯例，开始利用职权参加到贸易、高利贷和工业中来，[45]并根据自己的利益原则和政治前途来选择政治态度。元老院内部的激烈党争使国家权力机构迅速堕落为追逐个人利益的场所。帝制时期，元老贵族彻底丧失了自己的政治原则，日益屈服于个人独裁。他们不再维护共和理想，争先恐后地充当独裁者的奴才。共和时期元老所拥有的奉献为公，争取自由民主的精神已丧失殆尽。他们现在所发挥的作用就是为皇帝歌功颂德，根本谈不上坚持真理与正义，更谈不上为国为民而去与皇帝对抗。元老贵族的堕落为尼禄之流的暴政创造了有利的政治条件，甚至充当了罪恶和阴谋的帮凶。这不仅导致社会风气的败坏，而且严重威胁着帝国的前途和命运。
腐败也像瘟疫一样迅速蔓延到军队，这突出表现在军人公民意识和民族意识的丧失上。由于城邦经济基础的变化，贪欲和私心逐渐代替了公民对国家的热爱和忠诚，腐蚀了罗马公民廉洁的品质。“人们不再像以前那样热爱自己的祖国。”[46]商品经济对军队的冲击使士兵不再崇尚古朴的传统，而是贪求更多的战利品和将军的赏赐，军纪受到严重影响，内部开始滋生腐化。掠夺财富、士兵哗变、临阵脱逃已经习以为常。“军队里逃跑者盛行，强迫军队作战是困难的，维持军队内部的纪律更难。”[47]人们“参军只是为了满足自己的贪欲，抢劫、分配土地，对政治他们漠不关心。”[48]罗马军队失去了往日铁的纪律和勇敢精神。士兵开始疯狂追逐战利品。军人对国家和民族的忠诚已被对金钱的忠诚取代，由昔日维护共和国的积极力量蜕变成摧毁城邦制度的破坏力量，成为独裁者争权夺利的工具。军队完全根据给予金钱的多少来废立皇帝，从而导致帝国皇位更迭频繁，军队与皇帝的关系决定了帝国的政治走向。
二、 价值取向的变化
共和前期的罗马人忠于国家，服务社会，“公共生活所拥有的快乐是最高尚和最伟大的”。[49]在这种价值观中，罗马人安于清贫，尊重权力，不知贪欲为何物，不为名利所拖累。布匿战争以后，由于受财富增多，经济结构变化和外来思想涌入等因素的影响，人们茫然失措。理性、道德、良知让位于利益、金钱和地位。尽管西塞罗等传统道德的守护者们对用金钱腐化罗马，以奢侈败坏罗马道德的行为予以了猛烈的抨击，但仍未能阻止社会道德滑坡和社会核心价值观的嬗变，人们的生活方式尤其是妇女的生活方式发生了很大的改变，开始追求各种享乐生活。此时，罗马人的价值追求呈现出光怪陆离的景象，绝大多数罗马人抛弃了传统的社会美德，奉行伊壁鸠鲁的快乐主义哲学，崇拜金钱，贪图安逸，沉溺美食与色相。罗马民族在人生价值的取向上与传统美德渐行渐远。
帝制时期，享受生活，放纵欲望更是成为了人们生活的道德标准和行为准则。罗马人在用战争一统江山时，学会了奢侈，而奢侈比战争更加无情，像一片阴云笼罩着罗马，像复仇女神一样到处报复。[50]帝国的一处墓志铭写道：“浴室、葡萄酒和性毁了我们的身体。但要是没有了它们，活着又有什么意思呢？”[51]北非提姆加德广场的题词甚至声称：“狩猎、洗浴、游戏、大笑——这就是生活。”[52]当时，“贪婪及奢侈破坏了宁静与健康，权势只能使人成为一个有能力的兽类。”[53]“及时行乐”成了罗马人生活的座右铭。在他们看来，美德、哲学、正义都是些华而不实的东西，只有尽情享受生活才是人生唯一的幸福。 “且尽生前乐”成为罗马最流行的格言。[54]
三、 家庭生活的崩溃
公元前二世纪以后，罗马的有夫权婚姻被无夫权婚姻代替，由于无夫权婚姻给妇女带来的经济独立与自由，导致妇女地位的提高。与此相伴随的则是罗马家庭父权的削弱，离婚的增加和旧的道德基础的普遍衰落。
当时，离婚成为一种时尚，一个女子先后委身于多个丈夫根本不会受到社会的歧视，有一个女子甚至在五个冬天里先后换了八个丈夫。人们“对离婚的追求，就好像这是婚姻的自然结果一样。”[55]此时，法律也在外形上彻底改变了罗马原有的风俗和传统的家庭、道德观，使过去社会所不能容忍的“堕落行为”成为法庭公开审理的对象，登上了大雅之堂。许多人频繁地结婚又离婚，只是为了追求享乐，没有感到丝毫的羞耻与不安。曾经三次结婚的奥维德说：“我庆幸我生活在这个时代，它的生活方式是这样的符合我们的心愿。”[56]“据估计，在上层社会中，有1/6的人在结婚后的前十年就离了婚，另外还有1/6的人由于配偶死亡而导致婚姻关系结束。”[57]罗马家庭日渐分裂，完全失去了共和初期家庭团结稳定的局面。汪则翰
罗马人甚至还将婚姻当作一种政治联盟或获得经济利益的工具和途径。凯撒为巩固三头同盟，将自己年仅14岁的女儿悔婚嫁给47岁的庞培。以至于有人指责他们用婚姻将国家变成了一个婚姻介绍所。更加令人难以想象的是罗马婚姻中还有为了延续香火而让妻的习俗。贺廷休斯在加图同意后迎娶了他已经怀有身孕的妻子，并公然声称“让妻”是女人的美德。[58]而加图则在贺廷休斯去世后又将妻子娶回，并将贺廷休斯的家产据为己有。家庭不贞行为极为普遍。著名讽刺诗人尤维纳尔说：“罗马几乎没有女人值得娶来为妻的，好太太是个珍禽，比白色乌鸦还难寻。”这就是当时罗马现实生活的写照，深刻地反映了罗马堕落的社会风尚。除正常婚恋外，养娼纳妾达到了公开化的程度，流连于妓院的人多如牛毛。公元19年，一个贵妇公然向市政官申请要去当妓女。
为了更自由地过醉生梦死的荒淫生活，许多罗马人干脆不结婚，不生育。在他们眼中，婚姻带来的烦恼和悲伤多于真正的快乐。“世界上最愚蠢的事莫过于为生儿育女而结婚，以便传宗接代，老有所养，或后继有人。” [59]即使生儿育女，由于大多数人缺乏做父母的责任，因此根本无法对子女言传身教，培养他们的良好品德，相反却给他们从小就树立了追求穷奢极欲的生活榜样。罗马公民家庭观念淡薄，家庭伦理道德败坏。通奸、姘居、不育给许多家庭生活蒙上了阴影，导致了很多家庭的破碎。给社会稳定带来了不可忽视的危害，影响了罗马社会的和谐发展。
四、生活方式的堕落
掠夺而来的巨额财富不仅导致罗马官场的腐败，而且导致在个人生活中以传统农耕为基础的避免铺张浪费的价值观和道德观经历着剧烈的变化。此时，罗马民族传统的生活方式被彻底改变李尚洙，大量财富被显贵们用来奢侈享乐，公民原有的勤劳质朴、崇尚节俭的风尚完全被抛弃。贵族耽于享乐，整天无所事事，关心的是选票，至于国家的发展、帝国的命运根本不予理睬。平民则醉生梦死，整天沉溺于“面包加竞技”之中。人们在吃喝方面的花费到了无以复加的挥霍程度。为食美味，罗马贵族费尽心机，从不计较花费和折腾。为了满足人们口腹的欲望，罗马人想方设法搜罗珍奇异兽，以至于人们抱怨说：“罗马已成了这样一个城市，在那里，情妇的价格高于耕地，一盆腌鱼的价格高于耕地人”。[60]卡里古拉生活之奢侈超出了常人的想象，他认为人要就过一个穷人的俭朴生活，要就过帝王的生活。大量的钱财，包括提比略时期留下的27亿塞斯退斯积蓄被他在不到一年的时间内挥霍一空。[61]服饰消费更加讲究，不仅花样繁多，而且价格昂贵。阿格里披娜在陪同克劳狄皇帝观看竞技表演时，身着完全用纯金线织成的外衣，光彩夺目，使在场所有人都眼花缭乱。[62]当时，从境外输入到罗马的各种奢侈品包括波罗的海和日耳曼的琥珀，阿拉伯的雪花石膏、乳香、宝石，印度的香料和象牙，东非的龟甲，中南非的金砂和黑奴，中国的丝绸等。每年仅经埃及运到罗马的东方奢侈品就达一亿塞斯退斯白银。[63]奢侈放荡的罗马人在家庭住宅上的耗费相当惊人，奢侈的豪宅不断修建，一幢比一幢气派。骄奢淫逸的尼禄皇帝在自己的“金宫”落成典礼时说：“我终于开始像人一样地生活了。” [64]
名目繁多的娱乐表演更是罗马人生活中不可缺少的一部分，此时，社会上以角斗、赛车、洗浴为主要内容的娱乐消费迅速发展，成为罗马公民生活的重要内容。一般是上午举行赛车与斗兽，中午行刑处决死囚，下午才是角斗表演，然后是去洗浴中心休闲。角斗是用赤裸裸的厮杀和死亡来刺激观众的神经，而这恰恰是罗马民众最热衷的活动。统治者认为角斗表演有利于宣传帝国的统一，通过举办这些活动不仅能够有效地防止动乱的发生，而且能够成功地吸引人民的注意力。这些公共娱乐活动由国家或私人出钱供罗马市民享乐，在罗马社会生活中占有极为特殊的地位。对无所事事的公民来说，娱乐是满足他们精神需要的方式，对统治者来说娱乐是他们向百姓施加政治压力的手段，是占有百姓时间，安抚他们不满情绪的工具，也是联系他们的纽带。因此，“面包和竞技”尽管是一种讽刺性的夸张，但“说明了娱乐活动在人们日常生活中的重要性。” [65]娱乐活动的增加挥霍了罗马的大量社会财富，导致国家公共负担的日益加重，助长了罗马人的奢侈之风，加速了社会的道德滑坡。
罗马帝国形成后，罗马人引以为豪的传统美德荡然无存，社会道德沦丧，道德的解体必然加剧政治的解体。整个帝国充满着暴力、贪污、贿赂和挥霍无度的堕落景象，最终导致了罗马帝国的衰亡。
（作者简介：杨俊明，1958— 管式曝气器 ，湖南师范大学历史文化学院教授，博士生导师蛇君如墨，兼任中国世界古代中世纪史研究会古代史专业委员会副会长，主要研究方向为西方古典文明史。已出版的著作有《古罗马政体与官制史》、《社会道德的变迁与罗马帝国的兴亡——古罗马公民社会道德研究》等。）
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本文转载自《古典学评论》第2辑