虚云和尚长时住定经验之探索丨看话头入定-潞城龙化禅寺
虚云和尚以“看话头”的禅法，回答如何入定。
“看话头”禅法之起源可追溯至唐代僧黄檗希运禅师（？～849）于《黄檗断际禅师宛陵录》中，[7] 引用赵州从谂禅师（778～897）之“狗子无佛性”公案为始。
师一日上堂。开示大众云：
预前若打不彻，猎月三十夜到来，管取尔热乱。有般外道纔见人说做工夫，他便冷笑，犹有遮个在。我且问尔张夏珍，忽然临命终时，尔将何抵敌生死……若是个丈夫汉，看个公案。
僧问赵州：狗子还有佛性也无。州云：无。
但去二六时中看个无字，昼参夜参，行住坐卧，着衣吃饭处，阿屎放尿处，心心相顾，猛着精彩。守个无字，日久月深，打成一片，忽然心花顿发，悟佛祖之机。便不被天下老和尚舌头瞒，便会开大口：达摩西来无风起浪，世尊拈花一场败缺。到这里说甚么阎罗老子，现代修真录千圣尚不柰尔何。不信道，直有遮般奇特，为甚如此。事怕有心人。
颂曰：尘劳回脱事非常，紧把绳头做一场。不是一翻寒彻骨，争得梅花扑鼻香。
黄檗禅师开示大众应该日夜无间，看个无字，日久月深，功夫打成一片，则可开悟，了脱生死之迷惑与尘劳。并以“尘劳回脱事非常，紧把绳头做一场。不是一翻寒彻骨，争得梅花扑鼻香”的诗句勉励。此诗句也常被虚云和尚引用，例如：根据灵源法师上述的记载“这几句话每次打七，师公都要话的”，也见于1953年2月25日《上海玉佛寺禅七开示》（岑学吕编辑）中，并载明为黄檗禅师说的。但是，虚云和尚似乎将诗句的前半段，传承为“学道犹如守禁城，紧把城头守一场”（与“紧把绳头做一场”的发音很接近），并且解说为：“我们用功的人，把守这句话头，犹如守禁城一样，任何人不得出入，这是保守的非常严密的。”。
[8]而“学道犹如守禁城”之句可以在《大明高僧传》与《续传灯录》释妙普的诗句“学道犹如守禁城，昼防六贼夜惺惺。中军主将能行令，不动干戈治太平”找到用例。
黄檗禅师（？～849）引用赵州禅师（778～897）之“狗子无佛性”公案，教导“看个公案”“看个无字”的禅法，到宋代大慧宗杲禅师（1089～1163）的《大慧普觉禅师语录》中，则极力主张在妄念动止（生灭）之处，“看个话头”：
妄念起时，亦不得将心止遏，止动归止，止更弥动。只就动止处，看个话头。便是释迦老子达磨大师出来也，只是这个。
僧问赵州：狗子还有佛性也无？州云：无。尔措大家，多爱穿凿说道，这个不是有无之无，乃是真无之无，不属世间虚豁之无。恁么说时，还敌得他生死也无？既敌他生死不得，则未是在。既然未是，须是行也提撕，坐也提撕，喜怒哀乐时，应用酬酢时，总是提撕时节，提撕来，提撕去，没滋味。心头恰如顿一团热铁相似，那时便是好处，不得放舍，忽然心华发明。照十方剎，便能于一毛端，现宝王剎。坐微尘里，转大法轮。
[9]在行住坐卧、喜怒哀乐等任何时候，总是提起“话头”，提来提去，没滋味，心头好像在顿一团热铁之时，便是好处。大慧禅师之“顿一团热铁”应该是比喻“无分别心”的境界，如说：
既为无常迅速生死事大决定有志，直取无上菩提，世间种种虚妄不实底事，一笔句下。却向不可取不可舍处，谩觑捕看，是有是无？直得无用心处，无开口处，方寸中如一团热铁相似时，莫要放却，只就这里看个话头。
[10]此种感觉若参考《无门关》（宋代无门慧开禅师撰，弥衍宗绍编）“吞热铁丸”的譬喻：“参个无字。昼夜提撕，莫作虚无会，莫作有无会。如吞了个热铁丸，相似吐，又吐不出，荡尽从前恶知恶觉。久久纯熟，自然内外打成一片，如哑子得梦，只许自知”，或许也有些帮助。
但是，大慧禅师有时也将提起“话头”到达“口议心思不及”情况，比喻为“咬生铁橛”，如说“提撕得熟，口议心思不及，方寸里七上八下，如咬生铁橛，没滋味时，切莫退志，得如此时，却是个好底消息”。
[11] 甚至说：看经教及古德入道因缘，心未明了，觉得迷闷没滋昧，如咬铁橛相似时，正好着力。第一不得放舍，乃是意识不行，思想不到，绝分别、灭理路处。寻常可以说得道理，分别得行处，尽是情识边事，往往多认贼为子，不可不知也。
[12]此外，从大慧禅师对罗知县（孟弼）的开示：
日用随缘时，拨置了得静处便静。杂念起时，但举话头。盖话头如大火聚，不容蚊蚋、蝼蚁所泊，举来举去，日月浸久，忽然心无所之，不觉喷地一发，当恁么时，生也不着问人，死也不着问人，不生不死底也不着问人。作如是说者也不着问人，受如是说者也不着问人，如人吃饭吃到饱足处自不生思食想矣。
[13]可以知道大慧禅师认为“话头”好像大火聚，“杂念”则如蚊蚋、蝼蚁，无法停靠于大火聚。对于“话头”与“杂念（妄想）”的关系，虚云和尚也认为“话头无力，妄念必起”，并且将“看话头”分三个层次来解释为：“话”即是妄想，自己与自己说话；
[14] 在妄想未起处，观照着，“看”如何是本来面目，名“看话头”。此三者的关系如下：
“话”：妄想，自己与自己说话。
“话头”：妄想未起处（本来面目）。
“看话头”：在妄想（话）未起处（话头），观照着，“看”如何是本来面目。
若根据虚云和尚《参禅的先决条件》（收载于岑学吕编辑《虚云和尚法汇──开示》）之解释：
就是心话从心起，心是话之头；念从心起，心是念之头。万法皆从心生。心是万法之头。其实话头，即是念头。念之前头就是心，直言之，一念未生以前就是话头。由此你我知道，看话头就是观心。父母未生以前的本来面目就是心，看父母未生以前的本来面目，就是观心。
他以如下所示的见地，将“看话头”等同“观心”法门。
心话从心起，心是话之头；念从心起，心是念之头。
话头＝念头，念之前头就是心。父母未生以前的本来面目就是心。
看话头＝观心；看父母未生以前的本来面目。
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